Vấn đề môi trường là vấn đề luôn được các cơ quan chức năng, người dân quan tâm hàng đầu. Sự phát triển ngày càng cao của các nhà máy, các doanh nghiệp sản xuất, thải ra môi trường rất nhiều chất thải, nước thải làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường. Từ những vấn đề nêu trên, đòi hỏi các cơ quan chức năng phải tăng cường công tác kiểm soát, hạn chế tối đa sức ảnh hưởng nguy hại đến môi trường và cuộc sống của người dân. Một trong nhiều biện pháp được áp dụng đó là nộp phí bảo vệ môi trường từ chính các tổ chức, cá nhân, hộ gia đình khi thải nước thải vào môi trường. Tuy nhiên, trong một số trường hợp nhất định các tổ chức, cá nhân vẫn được miễn phí bảo vệ môi trường.
Ngày 5/5/2020 Chính phủ ban hành Nghị định 53/2020/NĐ-CP quy định về phí bảo vệ môi trường đối với nước thải có hiệu lực từ ngày 1/7/2020. Theo đó, Nghị định này đã quy định về các trường hợp được miễn phí bảo vệ môi trường đối với nước thải. Cụ thể như sau:
Miễn phí nước thải sinh hoạt trong 3 trường hợp:
Nước thải sinh hoạt của tổ chức, hộ gia đình, cá nhân ở các xã;
Nước thải sinh hoạt của tổ chức, hộ gia đình, cá nhân ở các phường, thị trấn chưa có hệ thống cấp nước sạch;
Nước thải sinh hoạt của hộ gia đình, cá nhân không kinh doanh ở các phường, thị trấn đã có hệ thống cấp nước sạch tự khai thác nước sử dụng.
Ngoài ra, Nghị định này còn quy định một số trường hợp khác được miễn phí:
Nước xả ra từ các nhà máy thủy điện;
Nước biển dùng vào sản xuất muối xả ra;
Nước làm mát (theo quy định pháp luật về bảo vệ môi trường) không trực tiếp tiếp xúc với các chất gây ô nhiễm, có đường thoát riêng;
Nước thải từ nước mưa tự nhiên chảy tràn;
Nước thải từ các phương tiện đánh bắt thủy sản của ngư dân;
Nước thải của các hệ thống xử lý nước thải tập trung khu đô thị đã xử lý đạt tiêu chuẩn, quy chuẩn kỹ thuật về môi trường theo quy định trước khi thải vào nguồn tiếp nhận.